La palabra "Zohar" (זֹהַר) en hebreo significa "Esplendor" o "Resplandor". El título completo, Sefer ha-Zohar (El Libro del Esplendor), hace referencia a la luz divina que emana de la fuente primordial de la creación. El libro se presenta como una colección de sermones, parábolas, alegorías y diálogos místicos, atribuidos principalmente a un sabio del siglo II: el rabino Shimon bar Yojai (Rashbi).
El Zohar apareció por primera vez en la , dado a conocer por el cabalista Moisés de León . Sin embargo, la obra reclama un origen mucho más antiguo: el zohar libro del esplendor