C'est sur une carte topographique que l'on prend réellement la mesure de la grandeur de l'Atlas. Cette zone se divise en trois sous-ensembles distincts sur la carte :
Dans la partie septentrionale, la carte topographique se densifie. Le Rif forme une chaîne montagneuse calcaire qui longe la Méditerranée. Sur le papier, les courbes de niveau se resserrent drastiquement, témoignant de pentes abruptes et de vallées encaissées. C'est une zone cartographique complexe où les communications sont difficiles, marquée par des sommets comme le Jbel Tidirhine. carte topographique du maroc